[Chapitre 2] A travers la Panamericaine highway

3:30, jeudi 26 decembre.
J'emerge peniblement d'un sommeil microscopique. Il est deja l'heure de partir pour de nouvelles avenures. Excitee a l'idee de parcourir le monde, je.saute dans mes vetements. Le temps de charger la voiture, nous voilà en route...

Ce trajet constitue un voyage en soi, une decouverte trepignante du pays, du sud vers le Nord, sur la mythique Pan-American Highway.
Le voyage se decoupe en trois temps. D'abord des paturages d'altitude, où paissent des vaches laitieres. A dos de mulet, les bidons de lait sont achemines dans les cooperatives avant detre conditionnés.
La route serpente dans ce payage de moyennes montagnes, pareil a notre Suisse Normande. Une unique voie de circulation dans chaque sens, la visibilité est quasi nulle. Le principal axe de circulation d'Amerique Latine est tres frequenté, particulierement par des camions de fret, mastodontes americains, chromés et luisants. Avec une moyenne de 40km/h, le trajet s'annonce interminable.

Une fois au sommet de ce premier contre fort des Andes, on amorce la descente. La temperatude augmente, tout comme le taux d'humidité. Bientot nous entrons dans le pays des orpailleurs. Il flotte ici un excitant vent d'aventure. La foret est impenetrable. La Pan-Americaine laisse place, aux intersections, a des chemins de terre menant vers l'inconnu. Parfois les colines alentour laissent apercevoir de vastes saignees sur leurs flancs, cicatrices de l'exploitation des mines par l'homme.
Et puis, dans ces zones, c'est aussi par endroit l'indicible : les poches de guerrilas qui persistent, la mafia locale et les pressions sur les populations. Des checks points militaires nous le rappellent, alors meme que tous voudraient tourner cette douloureuse page de l'histoire. Le visage de la colombie a changé. Au prix d'une.terrible guerre civile dans les annees 90-2000, le gouvernement a repris le controle de la majorité du territoire, l'economie est florissante et attire maintenant les investissements etrangers en masse. Le pays est meme l'un des plus surs d'Amerique Latine. Mais les sequels restent marqués. Les infrastructures sont defaillantes. Le pays est resté figé pendant des annees, victime de ces bourreaux internes.
Enfin nous arrivons au niveau du Rio Cauca, l'un des deux fleuves qui constitue l'epine dorsale des Andes colombienne. Pirogues, ponts suspendus, cascades, vegetation luxuriante et indigenes a la peau mate, on se croirait tout droit sorti d'un film d'aventures. Je me prends a rever que j'explore la region en quete de reliques pre-colombienne, a marcher des heures durant a travers une epaisse jungle... Le sommeil finit par m'emporter.

Quand j'ouvre les yeux, la campagne s'est couverte d'herbes hautes. Les zebus, droles de bovins a bosse, peuplent ce paysage de brousse. Des buffles font de la balneotherapie dans des mares boueuses. Bientot la mer en vue...